【獣医師監修】猫の関節炎について解説

近年、猫の高齢化も進み、関節炎（変形性関節症：OA）や背骨の変性（変形性脊椎症）に悩む飼い主も増えています。今回は、猫の関節炎について解説いたしますので、ぜひ最後までご覧ください。

猫の関節炎が見逃されやすい理由

日本大学動物病院の調べによると、12歳以上の猫の70％超でX線上の異常が確認されています。
一方で整形疾患で受診する猫は少なく、見逃されやすいのが現状です。
猫は、犬ほど明らかな異常を示さないことが多いことから飼い主が変化に気づきにくくなっています。

猫からのサイン

できなくなった・やらなくなった行動は、痛みのサインかもしれません。

ジャンプや着地の失敗・ためらい
階段の上り下りを嫌がる
走ったりおもちゃを追うことが減った

他にも毛づくろいの低下、トイレの失敗（縁が高い・段差がつらい）、触られるのを嫌がる、といった変化にも注意しましょう。
早期に気づき、生活環境と医療の両面から痛みをコントロールすることがQOL維持に繋がります。

治療について

問診と触診に加え、X線検査で骨棘、靭帯付着部の変化、軟骨下骨硬化などを評価します。

体重管理と栄養

体重が増えると関節への負担が大きくなり、炎症を起こす物質も増えやすくなります。
適正体重の維持にくわえ、EPA・DHA（魚油に多いオメガ3脂肪酸）を含む食事は、進行を抑えてくれる可能性があります。

環境調整

生活環境の工夫は痛みの悪循環を断ち、生活の質（QOL）の維持につながります。

段差を減らす。踏み台を置いて、ベッド・窓辺・お気に入りの高い場所に上がりやすく。
フローリングにはラグやマットを敷いてすべり止めに。
トイレは、ふちが低く、出入口が広いタイプに。
食器の高さは、首や肘に負担がかからない高さに調整。
届きにくい所の被毛ケアや爪切りを手伝うグルーミング補助。

運動・リハビリ

無理のない可動域運動や遊びの再設計（短時間×回数多め、すべりにくい場所で）を意識しましょう。
痛みが強い時期はまず鎮痛を優先し、獣医師の指導のもと段階的に進めましょう。

受診の目安

ジャンプ、階段、走る、遊ぶなどの行動がはっきり減った。
トイレや毛づくろいの変化、触ると嫌がる、いら立ちが増える・隠れがちなど性格の変化。
7–8歳以降で、以前できていたことができなくなってきた。

上のような変化がひとつでもあれば、まずは獣医師に相談してください。

まとめ

猫の関節炎はありふれているのに見逃されやすい疾患で、早期発見と栄養・体重管理・環境調整が大切です。日々の“小さな変化”に気づくことが、愛猫の快適な毎日を守る第一歩になりますので、少しでもおかしな様子が見られたら動物病院で相談するようにしましょう。

参考文献：
上田忠佳、永原俊治、枝村一弥「犬と猫の関節炎の早期発見に寄与するバイオマーカーの開発について」
山﨑敦史「犬または猫の変形性関節症における新規診断法の開発」
木村太郎「猫の変形性関節症」

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監修獣医師：丸田香緒里

◆丸田香緒里プロフィール

日本大学卒。動物病院勤務後、「人も動物も幸せな生活が送れるためのサポート」をモットーにAnimal Life Partner設立。ペット栄養管理士、ホリスティックケア・カウンセラー、メンタルケアカウンセラーなどの資格を生かし、病院での診療や往診のほかに、セミナー講師やカウンセリング、企業顧問、製品開発など活動は多岐にわたる。
HP：http://animallifepartner.com/